C'est ici que les glisses aujourd'hui en vogue sont les plus pratiquées. Ici également que quelques-unes de celles désormais tombées en désuétude, tel le monoski dans les années 1980, ont vu le jour. La station des Arcs, ou plutôt les stations, puisque le domaine s'échelonne sur quatre altitudes et quatre ambiances différentes. Entre les Arcs 1600, 1800, 1950 et 2000, tous les plaisirs de la poudreuse sont réunis sur un domaine, Paradiski, riche de plus de 400 km de pistes. Ici, tout est permis. La station peut même se targuer d'offrir la piste la plus longue d'Europe qui descend, depuis l'aiguille Rouge, à 3226 m d'altitude, sur sept impressionnants kilomètres, jusqu'à Villaroger, au creux de la vallée. Skis : parabolique superstar Les amateurs de ski traditionnel doivent définitivement oublier les planches droites de leurs parents. Les paraboliques ont pris le pouvoir et dictent leur loi chez les loueurs de matériel. « On ne nous demande plus que ça, explique Jérémy, de la boutique Ski Republic. Ils prennent même le pas sur le surf, très en vogue chez les jeunes il y a peu, mais en forte baisse aujourd'hui. » Très facile à maîtriser, le ski parabolique, reconnaissable à sa forme incurvée, permet aux non-initiés de vite s'aventurer sur des pistes bleues sans chuter au moindre virage. « Pour être au top de la tendance cet hiver, il faut demander les Salomon BBR, continue Jérémy. Ils ont une spatule très large qui leur donne un caractère tout terrain tout en permettant de belles courbes dans les virages pour les débutants. » Ski joering : la poudreuse au galop Aux Arcs, Jacques Fillietroz est connu comme le loup blanc. A la fois pisteur, guide de haute montagne et cavalier aguerri, il est l'homme qui a importé des pays scandinaves la technique du ski joering ou l'art de faire du ski tracté par un cheval. Depuis son club hippique, la Cavale, aux Arcs 1600, les amateurs d'attelage peuvent s'initier à une discipline qui offre de belles sensations de liberté. Il suffit d'une petite heure en carrière pour se sentir à l'aise et partir pour une balade sur les sentiers enneigés en pleine forêt. (35 € l'heure d'initiation, 50 € pour deux heures de balade, www.skijoering.com). Speed riding : frissons garantis On les voit s'élancer du haut d'un mur de neige que l'on oserait affronter pour rien au monde. Mais avec leur voile qui ressemble à celle d'un parapente, les adeptes du speed riding n'ont peur de rien. « Cela permet de skier exactement là où on le souhaite et de s'envoler dès qu'on le veut pour éviter les zones avec des rochers », s'enthousiasme Cyril, élève de la Speed Riding School des Arcs. « On accueille les skieurs confirmés, ceux de classe 3, à l'aise dans toutes les conditions de neige, dès l'âge de 14 ans, explique son moniteur, Jérôme Bes, et il faut environ trois jours de cours pour commencer à se faire plaisir. » Une fois arrimé à la voile, l'effet est magique. Le rêve a tout de même un prix : 120 € la journée (www.speedriding-school.com). La luge, ce n'est pas que pour les enfants Habituellement cantonnée aux petits monticules de neige en bas des stations — que les parents ont d'ailleurs bien du mal à remonter pour y faire glisser leurs enfants —, la luge peut aussi prendre des couleurs bien plus sportives. Aux Arcs, une toute nouvelle piste inaugurée cet hiver permet de dévaler trois longs kilomètres de descente infernale! Baptisé Rodeo Park, le circuit prend son départ à 2600 m d'altitude, à l'arrivée du télésiège Arcabulle, au même endroit d'où s'élancent les skieurs et surfeurs sur des pistes rouges et noires. L'expérience vaut son pesant de sensations et il est impossible d'avaler d'une seule traite la piste sans se retrouver, au moins une bonne dizaine de fois, les quatre fers en l'air. Tant mieux! Car c'est à plusieurs, entre amis ou en famille avec des enfants de 12 ans minimum, que la luge se déguste le mieux, entre courses improvisées, gamelles mémorables et fous rires collectifs. Même équipée de deux manches faisant office de volant et de frein, la luge est un bolide bien difficile à apprivoiser. La piste damée chaque nuit a beau être sécurisée avec deux petits murs latéraux en neige, son dénivelé (près de 600 m) et ses chicanes imposent aux amateurs quelques tours supplémentaires avant qu'ils puissent affirmer, sans rire, maîtriser l'engin sans frémir. Rodeo Park, 7,50 € la descente ou 50 € le forfait de dix descentes (luge et casque fournis).