Un mystère en voie d'éclaircissement ? L'Unité de surveillance et d'épidémiologie nutritionnelle (Usen) a été chargée de réaliser la première étude nationale sur les pratiques alimentaires des enfants durant leur première année de vie. Lancée en 2012 dans le cadre du système national de surveillance nutritionnelle, cette enquête permettra de mieux cerner les besoins de l'enfant en matière d'alimentation, afin de sensibiliser les mères. Durée de l'allaitement ou le début de la diversiafication Baptisée «Epifane 2011-2013», l'enquête doit notamment déterminer la durée et la fréquence de l'allaitement maternel au cours de la première année de vie de l'enfant, mais également la période charnière de la diversification alimentaire. Pour ce faire, l'Usen doit recruter un échantillon de 3 500 mères dans 140 maternités, tirées au sort en France métropolitaine, entre la mi-janvier et la mi-mars 2012. Les jeunes mamans seront invitées à répondre à un questionnaire lors de leur séjour à la maternité, puis elles seront suivies par l'intermédiaire d'entretiens téléphoniques ou de questionnaires en ligne, quatre fois par an. L'Usen rappelle que «l'alimentation contribue fortement à la croissance et au bon déroulement moteur et cognitif du nourrisson. C'est aussi un élément crucial pour sa santé future. Si des données existent sur les premiers jours de vie de l'enfant, aucune information sur, par exemple, la durée de l'allaitement ou l'âge au début de la diversification, n'est actuellement disponible à l'échelle nationale. Mieux connaître les pratiques alimentaires des nourrissons pour mieux informer et aider les mères, c'est le but d'Epifane». Les premiers résultats de cette étude nationale seront connus dès l'automne prochain.