Laurence Pernoud, la papesse de la petite enfance, disparue il y a tout juste trois ans, avait deux coquetteries. D'abord, elle est toujours parvenue à dissimuler son âge, et ce n'est qu'à sa mort que des générations de mamans ont découvert son âge, 90 ans. Elle détestait également parler chiffres, et les Editions Horay, qui vendent « J'attends un enfant » depuis 1956 et sa suite, « J'élève mon enfant », depuis 1965 préfèrent entretenir le flou sur les millions d'exemplaires vendus de ces « long sellers ». Reste que le millésime 2012-2013 du « Laurence Pernoud »*, qui vient d'être mis en rayons, promet encore de se placer en tête des ventes des conseils pour futures mamans. « C'est simple, c'est la bible! sourit Marie-Delphine, Pernoud-adepte de 32 ans et mère de trois enfants. Ma mère a offert J'attends un enfant à ma grande sœur, qui me l'a passé. J'ai hérité d'une édition vieille de vingt ans, qui était beaucoup plus souple sur la cigarette et l'alcool que celle d'aujourd'hui, ça m'allait très bien! » C'est là le talent de cet ouvrage, qui a fait sa renommée et son succès par-delà l'Hexagone : chaque année, il fait fort de s'adapter aux inquiétudes qui taraudent les mères. Pas qu'une affaire de médecins Derrière l'auteur se cache une équipe d'une vingtaine de personnes, coordonnée par une disciple de Laurence Pernoud et composée d'un gynécologue-obstétricien, de psychologues, de sages-femmes, de diététiciennes et d'échographes, mais aussi d'une avocate spécialisée en droit de la famille, pour qu'aucun aspect ne soit oublié : « Au fil des éditions, nous avons vu la société évoluer, et nous laissons aujourd'hui davantage de place à la question des jumeaux, de la césarienne ou de la procréation médicalement assistée, puisque ce sont des problématiques de plus en plus fréquentes », explique Agnès Grison, responsable des mises à jour. Le Pernoud aborde désormais des thèmes tels que l'homoparentalité, le déni de grossesse ou la place du bio dans l'alimentation de bébé. Laurence Pernoud, journaliste, a eu l'idée d'écrire le livre alors qu'elle était enceinte de son fils, en 1955, et qu'elle peinait à trouver des réponses à ses questions de future maman. Son parti pris est celui de l'empathie avec les parents, du respect du bébé et du refus de l'hypermédicalisation : « La grossesse n'est pas qu'une affaire de médecins, et notre livre, même s'il fait intervenir bon nombre de spécialistes, c'est l'antithèse de la somme médicale. » Autour de ces livres, une véritable communauté de femmes s'est créée. « Nous recevons entre 50 et 100 courriers chaque mois, souligne Agnès Grison, auxquels nous prenons soin de répondre de façon personnelle et détaillée. » Même si les papas ont droit à leur chapitre et s'en inspirent aussi, le Pernoud s'est mué en une histoire de femmes, un relais qui se transmet de mère à fille. Aujourd'hui, alors que les premiers « bébés Pernoud » fêtent leurs 55 ans, trois générations de femmes évoquent (lire ci-dessous), de façon aussi intime qu'universelle, leur aventure de maternité. Pour longtemps encore. * « J'attends un enfant », édition 2012-2013 (62e édition), Horay, 29,50 €.