Les magasins d'ameublement devraient continuer à attirer les consommateurs cette année, en dépit de la crise. Christophe Gazel, directeur général de l'Institut de promotion et d'études de l'ameublement (IPEA), interrogé par Relaxnews, affirme que les ventes continueront d'augmenter cette année, mais que les Français dépenseront moins, en vertu de prix qui pourraient baisser en 2012.

Les ventes de mobilier et équipement de la maison devraient finir l'année sur une progression, en valeur, de 2,5% à 2,8%, estime le professionnel. "Ce résultat est bon, surtout si l'on tient compte de la question de la baisse pouvoir d'achat des Français, posée depuis la rentrée", commente Christophe Gazel, de l'IPEA.

Selon lui, les intentions d'achat des Français pour 2012 sont orientées à la hausse. Le secteur devrait profiter, d'ici l'été 2012, des mises en chantier de logements pour lesquels les Français vont bien être obligés de s'équiper. "Les mises en chantier d'habitation ont progressé de 10% en 2011. Donc, soit les Français s'équiperont dès leur installation dans leur nouveau logement, soit ils reporteront ces dépenses pour un peu plus tard, mais les achats s'effectueront cette année", analyse-t-il.

Comme en 2011, où ses ventes ont progressé de 7%, la cuisine devrait continuer sur sa lancée et tirer le marché de l'ameublement vers le haut, devant la literie (+2%). A l'inverse, les ventes de canapés et de fauteuils ont diminué de 3% en 2011, et devraient demeurer dans le rouge en 2012.

Côté budget, le panier moyen des Français pour l'aménagement et l'équipement de leur maison, jardin compris, s'est établi l'an dernier à 1.881€. Les dépenses moyenne cette année seront orientées à la baisse.

"Ce n'est pas parce que les Français vont moins dépenser que le panier moyen sera en baisse. Il va y avoir une vraie tension sur les prix en 2012. Résultat : les enseignes vont être contraintes de diminuer leurs prix, ce qui pourrait être une véritable aubaine pour les ménages qui ont l'intention de s'installer", remarque Christophe Gazel.

La crise ne devrait donc pas éroder l'envie des Français de s'équiper. Christophe Gazel abonde dans le sens d'une thématique forte, développée sur le salon Maison & Objet ce mois-ci : "les Français vont vouloir créer du plaisir. Rendre convivial leur intérieur et le personnifier".

Il va même plus loin : "Je ne pense pas du tout que les Français qui s'équiperont cette année se rabattront sur des produits discounts. Au contraire, ils préfèreront différer leur achat pour économiser et acquérir un produit de qualité, différent de celui de leur voisin".

Les Français ont dépensé en 2010 plus de 50 milliards d'euros pour s'équiper, soit une hausse de 0,7% par rapport à 2009. La tendance devrait se maintenir l'an prochain (+1% selon l'IPEA).