Le véritable gagnant, c’est France Télévisions

Daniel Bilalian se dit « heureux et soulagé » par les audiences des JO de Vancouver. Car afficher des scores de 3,5 millions de téléspectateurs et de 15 à 17 % de part de marché (PDA) en moyenne sur France 2 et des marques de 3 millions et 18 à 20 % de PDA sur France 3 constitue une heureuse surprise. D’autant que les chaînes du service public ont enregistré quelques pointes à plus de 5 millions de téléspectateurs.

Pourtant, au départ, les handicaps ne manquaient pas entre le lourd décalage horaire (- 9 heures) et la relative confidentialité de certaines disciplines d’hiver (skeleton, skicross…). Le directeur des sports de France Télévisions s’attendait donc à souffrir. «Le sport reste segmentant, explique Daniel Bilalian, mais les JO d’hiver demeurent un événement rare et un peu exotique où la curiosité joue. Et notre mise en spectacle opère aussi car on ne s’adresse plus uniquement aux sportifs mais à un public plus large qui veut voir les coulisses et découvrir le pays hôte, comme sur le Tour de France.»


Signe de cette folie olympique, le service public est parvenu à rester dans la roue du 8e de finale de Ligue des champions de football sur TF 1, Lyon - Real Madrid, le mardi 16 février, avec un match de hockey sur glace assez improbable entre la Finlande et la Biélorussie. Cette rencontre a attiré, en moyenne, 3,8 millions de personnes pour une part d’audience de 18,8 %. Etonnant. Autre bénéficiaire de cet appétit pour les JO, Eurosport, chaîne du câble et du satellite, a consacré la quasi-intégralité de son antenne à Vancouver 2010 : «Tout le monde profite de ces événements hors norme, explique Patrick Goddet, directeur général d’Eurosport France. Nous avons un public naturel sur les sports d’hiver puisque nous retransmettons des épreuves de Coupe du monde dans pas mal de disciplines, mais oui, il existe un effet JO.»


Lors de son passage de dix jours au Canada, Daniel Bilalian a noué des contacts pour l’acquisition des JO de 2014 à Sotchi (Russie) et ceux de 2016 à Rio (Brésil). Le CIO a confié la gestion de ses droits de diffusion à une agence privée (Sportfive). Les chaînes de télévision préfèrent pour l’instant observer l’état du marché avant de se déterminer.