Avec 40 millions d'albums vendus dans le monde, The Cranberries a été un des groupes phare des années 90.
Le quatuor de Limerick (Irlande) s'est imposé en quelques tubes planétaires, tels que "Linger" ou le très politique "Zombie" (sur la guerre en Irlande du Nord), portés par le charme et la voix hors norme de la chanteuse Dolores O'Riordan.
Mais en 2003, deux ans après la sortie de l'album "Wake up and smell the coffee", les quatre musiciens ont réalisé qu'ils étaient dans une impasse.
"En 2003, mon fils avait cinq ans, ma fille deux ans et je les emmenais sur la route avec nous. J'ai réalisé que ce n'était pas juste pour eux. Et puis, du point de vue créatif, nous étions dans une ornière. Nous avions besoin d'une pause", raconte Dolores O'Riordan à l'AFP.
Chacun est donc parti de son côté. Dolores O'Riordan s'est installée dans un recoin isolé du Canada et a donné naissance à deux autres enfants, tandis que les autres Cranberries sont restés en Irlande.
Tout aurait pu en rester là, si la chanteuse n'avait pas été intronisée marraine de la Société philosophique du prestigieux Trinity College de Dublin.
Invitée à donner un concert acoustique pour l'occasion, elle recontacte ses anciens partenaires.
"C'était comme si on s'était quittés la veille, alors que ça faisait six ans et demi que je ne les avais pas vus !", se souvient-elle.
"Nous sommes tous allés au pub et Mike (Hogan, bassiste) m'a dit : +nous devrions le faire maintenant (nous réunir, ndlr) parce que nous n'allons pas en rajeunissant", sourit-elle.
La tournée que Dolores O'Riordan doit entamer pour son deuxième album solo est sur le champ transformée en tournée de reformation des Cranberries. Elle totalisera pas moins de 107 dates à travers le monde en 2009.
"Le choc, pour moi, ça a été de voir des jeunes dans le public. Pendant que nous faisions une pause, tous ces gamins découvraient notre musique sur internet sans jamais penser qu'ils auraient l'occasion de nous voir sur scène", s'étonne encore le guitariste Noel Hogan.
A la fin de la tournée, le groupe décide de rentrer en studio, "sans contrat, sans management, sans maison de disques. Pas parce que nous étions obligés de le faire mais parce que nous en avions envie", raconte-t-il.
"Roses", l'album né de ces sessions, est dès la première note identifiable comme un album des Cranberries. Les mélodies amples et apaisées forment un écrin pour la voix toujours si particulière de Dolores O'Riordan.
"Je pense que cette respiration dans la musique vient d'une alchimie entre nous qui est immédiatement revenue. Nous savons dans quelle direction on doit aller quand on joue ensemble et ça coule tout seul", estime le batteur Fergal Lawler.
"Il n'y a pas de questions d'ego, personne n'essaye de prendre le dessus. J'ai travaillé avec beaucoup de musiciens de studio et cette alchimie c'est quelque chose qui ne s'achète pas", estime Dolores O'Riordan, qui a une nouvelle fois écrit tous les textes.
Elle y évoque ses préoccupations d'adulte et de mère, le décès récent de son père et la nécessité de profiter du temps présent.
Le 15 mars, les Cranberries entameront en Nouvelle-Zélande une nouvelle tournée mondiale, qui passera par la France en juin et juillet.
Et pour Dolores O'Riordan, cette nouvelle tournée prendra même quelques airs de vacances : "A la maison c'est +maman, qu'est ce qu'il y a pour le dîner ? Où sont mes fringues ?+ En tournée, c'est +room-service+!", s'amuse-t-elle.
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