Depuis qu'il s'est lancé, début décembre, dans la course à la présidentielle, François Bayrou est un candidat sous surveillance. A droite comme à gauche, on épluche ses discours, on guette les ralliements — hier, Rama Yade a jugé « intéressante » sa « posture d'indépendance » —, on scrute aussi et surtout les intentions de vote. Mais davantage que ses scores actuels, c'est sa marge de progression qui inquiète. Le sondage BVA que nous publions aujourd'hui ne va pas rassurer les rivaux du président du MoDem : 36% des Français envisagent aujourd'hui « certainement » ou « probablement » de voter pour lui en mai. Pour se consoler, ses adversaires constateront que ce potentiel est moins élevé qu'à la même époque en 2007. Toutefois, il mord désormais sur tous les électorats : celui de François Hollande, de Nicolas Sarkozy et plus encore celui de Marine Le Pen. Au PS, fini les mains tendues et l'indulgence. Pas question pour les socialistes de laisser le président du MoDem enfiler le costume d'un « recours crédible ». Après lui avoir fait les yeux doux en novembre, Hollande presse désormais les membres de son équipe de hausser le ton contre le centriste. Hier, c'est le patron des députés PS Jean-Marc Ayrault qui s'en est chargé. Le chômage est l'ennemi de Bayrou? « Mais il n'en parle jamais à l'Assemblée », a-t-il fustigé. Autre angle d'attaque : « la confusion » qu'entretiendrait le Béarnais. « Il est extraordinairement flou », tacle ainsi Pierre Moscovici, le directeur de campagne. Notamment sur ses alliés. En clair, là où le pays en crise aurait besoin d'une majorité claire et stable. « C'est le prince de l'équivoque », dénonce Ayrault. Agacement au Front national. Dans les rangs du FN, on s'irrite de voir le centriste s'ériger en candidat du peuple contre le PS et l'UMP. « Bayrou fait du Le Pen, mais tout le monde fait du Le Pen en réalité, avec plus ou moins de succès… il faut bien le dire », commentait la candidate à l'Elysée vendredi, au lendemain du meeting organisé par le président du MoDem à Dunkerque. Ce jour-là, il avait parlé au nom des « petits, des obscurs, des sans-grade ». Des mots qui rappellent ceux de Jean-Marie Le Pen au soir du premier tour de la présidentielle de 2002 : « N'ayez pas peur de rêver, vous les petits, les sans-grade, les exclus... » Pour le contrer, la présidente du FN insiste désormais sur la « très grande responsabilité » de Bayrou dans la situation actuelle de la France, lui qui a été « trois fois ministres ». Et de pointer ses contradictions « quand il dit vouloir défendre le made in France alors qu'il a toujours soutenu l'Europe de Bruxelles ». L'UMP le ménage encore. « Difficile de dégainer contre Bayrou de manière trop criante, car on espère bien capter ses électeurs pour le second tour », résume un dirigeant de l'UMP, qui affirme que « Nicolas Sarkozy aura besoin de ses voix s'il veut l'emporter ». Résultat : même les snipers du parti évitent de trop l'égratigner, allant jusqu'à limiter les communiqués vachards, contrairement au PS et au FN. Et, quand c'est Philippe Douste-Blazy, cofondateur de l'UMP, qui appelle à voter pour François Bayrou, même Jean-François Copé relativise : « Ni un événement ni un non-événement. »