Une nouvelle maladie frappant les animaux d'élevage vient de faire son apparition en France. Le virus de Schmallenberg, qui touche le bétail, a été détecté dans une trentaine exploitations ovines du nord de la France, a annoncé mercredi le ministère de l'Agriculture. A ce jour en France, 29 exploitations ovines de dix départements au nord d'une ligne Caen-Besançon sont concernés par ce nouveau virus repéré pour la première fois à l'automne dernier aux Pays-Bas, a précisé le ministère dans un communiqué. Les départements sont: l'Aisne, le Calvados, la Haute-Marne, la Meurthe-et-Moselle, la Meuse, la Moselle, l'Oise, le Pas-de-Calais, la Seine-Maritime, et la Somme. Transmis par des insectes, ce virus touche les ovins mais aussi les bovins et les caprins. Il n'est pas contagieux d'un animal à l'autre. Il entraîne des fièvres, des diarrhées et des malformations néo-natales ainsi que d'une mortalité accrue à la naissance. Ce virus est tout récent. Il appartient à la famille des orthobunyavirus, a précisé à l'AFP le ministère. Après les Pays-Bas, ce virus a été découvert en Allemagne, en Belgique, plus récemment au Royaume-Uni et depuis la semaine dernière en France, a indiqué le ministère. Le ministre de l'Agriculture, Bruno Le Maire, a saisi l'Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES) «pour évaluer l'impact de cette nouvelle maladie sur les élevages et a demandé que les experts soient mobilisés sans délai pour mettre au point un test sérologique de diagnostic et un vaccin adaptés», est-il encore indiqué dans le communiqué.